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Jul 13, 2023

Le robuste du Canada, tous

Avion [Image fournie par Patrick Chovanec] Aujourd'hui, dans Microsoft Flight Simulator 2020, je pilote le DHC-2 Beaver, ce qui se rapproche le plus d'un avion national au Canada. DHC signifie de Havilland

Avion

[Image fournie par Patrick Chovanec]

Aujourd'hui, dans Microsoft Flight Simulator 2020, je pilote le DHC-2 Beaver, ce qui se rapproche le plus d'un avion national au Canada.

DHC signifie de Havilland Canada. À partir de 1928, la société britannique De Havilland Aircraft Co. a créé une filiale canadienne pour fabriquer le biplan Tiger Moth destiné à l'entraînement outre-mer des aviateurs britanniques qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale. Le premier modèle d'avion de la société, immédiatement après la guerre, était le DHC-1 Chipmunk, un avion d'entraînement militaire plus moderne destiné à remplacer le légendaire Tiger Moth. Mais de Havilland Canada s'est rendu compte qu'après la guerre, elle ne pouvait pas compter sur la demande militaire pour soutenir l'entreprise, et a donc décidé de se lancer dans le marché de l'aviation civile.

Les deux tiers des Canadiens vivent à moins de 100 kilomètres de la frontière sud avec les États-Unis. La grande majorité du territoire du pays est éloigné et peu peuplé, avec peu de routes. Ainsi, en 1946, de Havilland Canada a envoyé un sondage aux « pilotes de brousse » assurant le transport dans ces régions éloignées pour leur demander ce qu'ils voulaient dans un avion. Le résultat fut le DHC-2 Beaver.

Pour commencer, il s’agissait d’une conception entièrement métallique, suffisamment robuste pour résister aux chocs sur un terrain accidenté et à l’exposition aux éléments. Il pourrait être équipé de roues, de flotteurs ou de skis pour pouvoir atterrir dans des endroits variés sans pistes pavées et profiter des nombreux lacs et rivières du pays. Les ailes (d'une longueur de 48 pieds par rapport à la longueur de 30 pieds de l'avion) ​​étaient suffisamment grandes pour fournir une portance suffisante, permettant des décollages et des atterrissages courts (STOL).

La principale demande des pilotes de brousse concernait « plus de puissance ». À l'origine, de Havilland prévoyait d'utiliser son propre moteur de 145 ch. Ensuite, il s'est rendu compte qu'il y avait beaucoup de moteurs Pratt & Whitney Wasp Junior excédentaires (les mêmes que ceux utilisés dans les Grumman Goose et Beechcraft Staggerwing) restant de la production de guerre en vente à bas prix. Les 450 ch produits par le Wasp Junior ont rendu le Beaver considérablement surpuissant pour sa conception, ce qui lui a conféré des performances STOL bien supérieures et a plus que satisfait la demande des pilotes de brousse.

Puisque nous nous dirigeons vers la nature sauvage, j'ai décidé d'attacher un canoë à nos pontons au cas où nous en aurions besoin une fois arrivés à destination.

La cabine pourrait être équipée pour transporter jusqu'à six passagers et servir de bus vers les colonies éloignées. Les sièges pourraient également être retirés pour transporter jusqu'à 2 100 livres de marchandises, livrant ainsi des fournitures vitales. Il s’agissait essentiellement d’un camion volant.

Pour faciliter le chargement et le déchargement, le Beaver avait de larges portes de chaque côté. Notez que les portes sont coupées en diagonale en haut pour éviter de heurter les rabats lorsqu'elles sont abaissées. De nombreux Beavers ont ensuite été modifiés afin que leurs vitres latérales arrière soient bombées vers l'extérieur pour une meilleure visibilité des passagers vers l'avant et vers l'arrière.

Le premier client potentiel du DHC-2 Beaver était le ministère des Terres et Forêts de l'Ontario, qui devait superviser plus d'un million de kilomètres carrés de territoire parsemé de plus de 250 000 lacs. Le ministère a organisé un concours que le castor a remporté haut la main. Cet avion spécifique, CF-OBS, fut le premier modèle de production livré au ministère en avril 1948.

Nous sommes à Sault Ste. Marie, à la frontière entre la péninsule supérieure du Michigan et l'Ontario. Avant de décoller vers le nord, jetons un coup d'œil au cockpit. Comme vous pouvez le constater, tout est en métal, extrêmement résistant et avec une bonne visibilité. Il y a un seul joug, qui peut être déplacé du côté du pilote vers celui du copilote selon les besoins.

L'accélérateur, la poignée d'hélice (pour l'hélice à pas réglable) et le mélange de carburant se trouvent tous en haut au centre du tableau de bord. Le manomètre du collecteur indique un peu moins de 30 lorsque le moteur est arrêté, car il s'agit de la pression de l'air extérieur. Les jauges moteur se trouvent sous le quadrant des gaz et la pile radio se trouve à droite, devant le siège du copilote. Directement devant les pilotes, il y a un « six pack » standardisé d'instruments primaires, une grande amélioration par rapport au méli-mélo de jauges typiques des avions de la Seconde Guerre mondiale. Notez que l’anémomètre est en miles par heure et non en nœuds. Au-dessus des instruments se trouve l'indicateur de volets.