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Oct 05, 2023

Seuls les véritables badasses ont besoin de ces caractéristiques rares de montres de sport

Chaque produit est soigneusement sélectionné par nos éditeurs. Si vous achetez à partir d'un lien, nous pouvons gagner une commission. Les altimètres et les profondimètres sont utiles si vous utilisez votre montre de plongée ou d'aventure telle qu'elle était.

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Les altimètres et les profondimètres sont utiles si vous utilisez votre montre de plongée ou d'aventure comme prévu.

Le chronométrage n'est peut-être pas la fonctionnalité la plus pratique qu'une montre d'aventure robuste puisse offrir : dans certaines situations, connaître votre altitude ou votre profondeur sous l'eau peut être aussi utile, voire plus critique, que le chronométrage. Elles sont rares et un peu exotiques, mais les montres équipées d'altimètres et de profondimètres ont beaucoup de sens si vous faites réellement les choses pour lesquelles de nombreuses montres de sport ont été conçues.

C'est encore plus fascinant lorsque ces caractéristiques sont purement mécaniques – et quand on réalise qu'elles sont apparues pour la première fois sur les montres dans les années 1960, à une époque où on aurait pu réellement s'y fier. Aujourd'hui, il existe toutes sortes de gadgets et de technologies qui font le même travail, mais il est parfois agréable que tout cela tienne à votre poignet. Vous pouvez vous procurer des montres numériques avancées avec des altimètres et des profondimètres, mais il existe également des horlogers proposant ces fonctionnalités dans des montres mécaniques à l'ancienne dotées d'un savoir-faire suisse.

Les altimètres et les profondimètres indiquent respectivement l'altitude et la profondeur, mais ils utilisent tous deux la pression atmosphérique traduite en pieds ou en mètres. Il existe différentes manières de mesurer la pression, mais les montres utilisent généralement des capsules, des diaphragmes, des soufflets ou quelque chose appelé tubes de Bourdon qui fléchissent, se contractent ou changent de forme en réponse à la pression. Ce principe fonctionne dans l'air et dans l'eau, mais les altimètres et les profondimètres ont chacun leurs propres considérations spécifiques.

Commençons par le niveau de la mer.

La montre Aquis Depth Gauge d'Oris utilise un système merveilleusement astucieux d'indication de la profondeur sans impliquer d'aiguilles ou de mécanique : l'épais verre saphir a un trou à 12 heures et un capillaire (tube) vide qui court autour de la périphérie du cadran. À mesure que l'eau augmente, la « bulle » d'air à l'intérieur rétrécit sous l'effet de la pression et vous lisez votre profondeur au niveau du ménisque. Il a un aspect blanchâtre sous l’eau et est étonnamment lisible.

Pour sa montre moderne Bathy 120 MemoDepth, Favre Leuba utilise une membrane en cuivre (partiellement visible depuis le fond du boîtier où l'eau pénètre) pour mesurer la pression et indiquer la profondeur actuelle (périphérie du cadran) et la profondeur la plus profonde (sous-cadran à 3 heures). La montre elle-même est évaluée à 200 m de résistance à l'eau, mais le profondimètre mesure jusqu'à 120 mètres et comprend un système qui empêche la jauge d'être endommagée si vous allez plus profondément.

Le membre 2021 de la famille Citizen's Promaster possède à peu près toutes les cloches et sifflets liés à la plongée qui pourraient se glisser dans son monstrueux boîtier de 50 mm. Cela comprend un profondimètre analogique et un affichage de la profondeur maximale – et la montre passe automatiquement en « mode plongée » dès qu’elle détecte que vous êtes entré dans l’eau. Il est également fabriqué en titane, alimenté par un mouvement à quartz avec une batterie rechargée par la lumière grâce à la technologie Eco-Drive de la marque.

Les montres à jauge de profondeur mesurent votre profondeur sous l'eau, vous les trouverez donc naturellement sur les montres de plongée. De telles montres étaient autrefois fabriquées par de grandes entreprises comme Girard-Perregaux, Jaeger-LeCoultre, IWC, Blancpain, Panerai, Bell & Ross et d'autres (même Timex !), mais elles sont aujourd'hui rares. Il n'y a que quelques entreprises notables qui proposent actuellement des montres mécaniques à jauge de profondeur : Oris et Favre Leuba (et ce sont les mêmes entreprises qui proposent des montres mécaniques à altimètre).

Comme c'est le cas pour d'autres fonctionnalités, les horlogers ont développé différentes solutions pour l'incorporation de profondimètres. Dans tous les cas, il faut une méthode pour enregistrer la pression de l’eau à l’extérieur de la montre et un mécanisme à l’intérieur de la montre qui la traduit en affichage – et la montre doit également rester étanche tout le temps. (De plus, les montres à jauge de profondeur indiqueront parfois votre profondeur actuelle et enregistreront la profondeur la plus élevée que vous avez atteinte lors de la plongée en cours.)

Avant de commencer une plongée, vous devrez souvent « activer » le profondimètre, réinitialiser la profondeur maximale et calibrer la jauge afin d'obtenir une lecture précise sous l'eau. N'oubliez pas de vous assurer que toutes les couronnes sont à nouveau entièrement vissées et que votre montre est belle et résistante à l'eau avant de vous lancer. Les montres numériques utilisent également des capteurs similaires (« anéroïdes ») et nécessitent également un recalibrage régulier.